东晋著名书法家王羲之的儿子王献之，小的时候很聪明伶俐， 王献之七八岁的时候，就跟着父亲王羲之学习书法。他对父亲写的字非常羡慕，很想有一天能赶上父亲。开始，他的热情很高劲头也很足；可是时间长了，觉得天天同笔墨打交道，有点乏味，再加上一天到晚坐在那里写呀写的，累得腰酸胳膊痛，也实在不好受。于是他想，要是有什么窍门就好了。一天，他向父亲提出了这个问题。王羲之指着院子里的18口大水缸，郑重地对儿子说：“写字的秘诀，就在这些水缸里面，你把这18缸水写完，就知道了。”长大后他也成为了一位著名的书法家，当时人们把王献之与父亲王羲之并称“二王”。

小的时候，王献之对玩骰子的游戏并不精通。一次，他父亲的几个学生正在玩骰子，站在一旁的献之竟然能也够给他人出谋划策,并说上几句行内话，还指手画脚地说：“你要输了。”那个人不高兴地看了他一眼，嘲笑的说：“此郎管中窥豹，可见一斑”。意思是“这个小孩就像从管子里看豹，只看见豹身上的一块花斑，看不到全豹。”献之看到他们这样说自己见识短浅,非常的生气,说道：“和远一点的人相比，我只比不上荀奉倩；和近一点的人相比，我只佩服刘真长”。说完甩开袖子就走了。

管中窥豹也由此而来，从竹管的小孔里看豹，只看到豹身上的一块斑纹。比喻只见到事物的一小部分，指所见不全面或略有所得。只看见事物的一小部分，是片面的，不准确的。也比喻眼界狭窄，少见寡闻，学识短浅。还比喻事物之中有典型意义的部分，这个词还可以作“以管窥豹”，“管中窥豹，可见一斑”，“管中窥豹，略见一斑”，“窥豹一斑”。